« Propagande culturelle ou relations culturelles ? La mission ambiguë du British Council, 1934-1954 »

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Abstract

Revue d'études américaines. American Studies Journal 2 | 2018 Les mots pour le dire. Vocabulaire politique et propagande dans une perspective transatlantique ; International audience ; L'appellation British Council témoigne de la difficulté qu'ont eue ses fondateurs à nommer la mission de cette organisation créée en 1934. Aujourd'hui, le Council se définit comme l'agence britannique chargée des relations culturelles alors que, dans l'entre-deux-guerres, on le décrivait parfois comme une agence de propagande culturelle. Comment expliquer cette différence ? En examinant l'évolution du British Council entre 1934 et 1954, il devient apparent que ces deux notions ont influencé l'élaboration de sa mission tout au long de cette période. L'une a pris le devant à certaines époques, en fonction du contexte international, sans pour autant supplanter l'autre. Bien que certains chercheurs aient placé la propagande culturelle et les relations culturelles en opposition, les deux concepts sont intimement liés, voire complémentaires