Toponymie égyptienne et épiclèses isiaques

Abstract

International audience ; On traite ici de 5 épiclèses toponymiques d'Isis qui renvoient à des lieux situés en Égypte : Taposiris à l'Ouest d'Alexandrie, Ménouthis, près de Canope, Alexandrie elle-même, Memphis, l'antique capitale pharaonique, enfin Bouto dans le XIIe nome de Basse Egypte. Ces cinq exemples sont révélateurs de l'extraordinaire diversité de la personnalité divine d'Isis à l'époque gréco-romaine. Derrière Taposiris se cache un aspect mythographique d'Isis en relation avec le deuil de la déesse pleurant Osiris ; Ménouthis recouvre une épiclèse fonctionnelle et renvoie au célèbre sanctuaire local d'Isis guérisseuse ; Pharia, qualificatif poétique mais aussi politique et économique, désigne à la fois l'Isis d'Égypte et la déesse protectrice de l'annone ; Memphitis, plus ambiguë, pourrait s'appliquer à une image non hellénisée de la déesse, lorsque s'amorce une égyptianisation formelle des cultes à partir du règne d'Hadrien ; enfin Nébouto, épiclèse syncrétique autant que fonctionnelle, exprime au mieux le rôle ancestral d'Isis en tant que protectrice des naissances et des petits enfants.